Goedenavond allemaal,
Namens de gemeenteraad en het college van Burgemeester en Wethouders heet ik u van harte welkom. Ik hoop dat de meeste van u een mooie jaarwisseling hebben gehad.
Want laat ik maar meteen met de deur in huis vallen: het jaar 2025 heeft pijnlijke, verdrietige en ook zorgwekkende momenten gekend. Dat geldt ook voor de afsluiting van het jaar en het begin van 2026. Ik bedoel natuurlijk de zeer grote brand die rond 23:45 uur aan de Mariastraat ontstond.
Het was bijna tijd om 2025 af te sluiten en het nieuwe jaar feestelijk in te luiden. Zoals dat hoort. Maar dat liep voor een aantal van onze dorpsgenoten totaal anders. Je bedrijf gaat in vlammen op, je huis wordt door het vuur bedreigt, je moet je huis uit, de champagnefles blijft achter op tafel, het verduren van de kou op straat, onzekerheid over het voortbestaan van je huis en de eventuele schade…….
Ook al zijn er gelukkig geen slachtoffers gevallen en gaat het om materiële schade, de impact op betrokkenen is ongelooflijk groot. Ik wens iedereen die hierbij betrokken is, ontzettend veel sterkte de komende tijd.
Een groot woord van dank aan de 60 brandweerlieden die vanaf 23.45 uur tot zeker de volgende ochtend 11.00 uur enorm hard hebben gewerkt om het vuur onder controle te krijgen en te houden. Dat de situatie niet verder uit de hand is gelopen is aan hen te danken. Nogmaals enorm bedankt!
Ik moet er niet aan denken wat er gebeurt zou kunnen zijn als zij gehinderd waren in hun werkzaamheden, zoals we tot ons allen grote verbijstering elders in Nederland helaas hebben gezien of gehoord.
Het hulpverlenen is tegenwoordig niet meer zonder gevaar voor eigen leven. Dat is volstrekt onacceptabel. En toch zijn er, gelukkig, mensen, die zich dag in, dag uit, inzetten voor uw en mijn veiligheid. Deze mensen verdienen onze onvoorwaardelijke steun. Onze geweldige mensen van de brandweer, politie, jeugd & jongerenwerk, onze BOA’s en ook de collega’s van de Meerlanden: allemaal reuze bedankt voor jullie inzet, niet alleen bij Oud & Nieuw, maar het hele jaar door! Geweldig.….
Op het gebied van openbare orde en veiligheid hebben we meer meegemaakt in 2025. Zo heeft de politie op oudjaarsdag een grote vuurwerkvangst gedaan. Ruim 400 kilo zwaar vuurwerk. Ook door deze vangst is veel schade en vooral angst voorkomen.
Want helaas hebben we in 2025 ook ervaring met explosieven gehad in ons dorp. Heel intimiderend en een enorme schok, letterlijk en figuurlijk, voor de direct omwonenden maar ook voor ons als samenleving. Zoiets past niet in ons Hillegom. Ik wil dat mensen zich hier veilig voelen. Dat ú zich veilig voelt in uw eigen huis en uw buurt. In dit nieuwe jaar zal ik samen met de politie en Openbaar Ministerie doen wat in onze macht ligt om daarvoor te zorgen. Uw hulp is daarbij overigens ook hard nodig: ziet u iets waar u zich zorgen over maakt of waarvan u denkt dat het niet helemaal pluis is: meld het, dat kan ook anoniem.
Ondanks de zware momenten, hebben we gelukkig ook veel goeds om op terug te kijken en trots op te zijn.
Persoonlijk kijk ik terug op een jaar vol ontmoetingen. Bij officiële gelegenheden, vergaderingen, 60, 65 en ja zelf 70-jarige huwelijken, verjaardagen van honderd-plussers, maar ook bij evenementen en gewoon op straat. En iedere keer valt me weer op hoe toegankelijk, vriendelijk en warm Hillegommers zijn. Ze stappen gewoon op me af om een praatje te maken en ook stoere jongens en meisjes met hoodies op hun fatbikes wensen mij een goedendag.
Ontmoeten doen we bij uitstek tijdens lokale evenementen en daar kijk ik met trots en plezier op terug en ook weer naar uit! Vier de lente, het Bloemencorso, Koningsdag, 4 en 5 mei, de Duin- en Bollen Vierdaagse, de feestweek, het Sinterklaasfeest en de activiteiten rond Cultureel Najaar om er een paar te noemen. Stuk voor stuk verbindende gebeurtenissen. Het samenzijn, het samen beleven en plezier maken, dát maakt het leven waardevol en een samenleving krachtig. Ik ben iedereen die deze evenementen mogelijk maakt en bijwoont dan ook dankbaar!
Voor de gemeente waren er meer bijzondere ontmoetingen afgelopen jaar: namelijk niet 1 maar 2 maal een bezoek van de Commissaris van de Koning. Daarbij hebben we samen het beste van Hillegom kunnen laten zien. Ondernemers en mensen uit het maatschappelijke middenveld hebben de Commissaris verrast met hun enthousiasme, tomeloze inzet en talenten.
We kennen in Hillegom veel gewoon bijzondere mensen. Sommige van hen zetten we extra in het zonnetje. Zo mocht ik in 2025 4 maal een Koninklijke Onderscheiding en 3 maal een gemeentelijke onderscheiding, onze Hangkous, uitreiken. Kent u ook iemand die gewoon bijzonder is: vraag een onderscheiding voor die persoon aan. Het is zo belangrijk om waardering uit te spreken voor elkaar. Voor mensen die zich inzetten voor onze gemeenschap. Dat hoeft overigens niet altijd door een onderscheiding aan te vragen……een klein gebaar, een bedankje, kan ook van grote betekenis zijn voor iemand. Dus ziet u iemand waarvan u denkt: wat jij doet is gewoon bijzonder en ik waardeer dat: zeg het hem of haar!
Een van onze gewoon bijzondere inwoners is zelfs genomineerd voor persoon van het jaar van het Haarlems Dagblad. We gunnen het onze Pietenmoeder, Ied van Lierop, allemaal: stemmen kan nog tot 19 januari. Doen!
Ook het gemeentebestuur zet de schouders eronder om goede dingen te doen voor onze inwoners. Daarbij hebben we bewust geïnvesteerd in wat we belangrijk vinden: een fijne, groene leefomgeving, sterke sociale verbindingen en een Hillegom waar iedereen mee kan doen.
Financieel heeft Hillegom de zaken goed op orde. En dat maakt het ook mogelijk om, ondanks minder financiële steun voor de gemeenten vanuit de rijksoverheid, toch in Hillegom te investeren. Zo krijgen het Beltpark en het Vosse & Cerespark een nieuwe herinrichting. In 2026 gaan we beginnen met de vergroening van een gedeelte van het Henri Dunantplein en ook Elsbroek-Oost wordt de komende jaren flink aangepakt.
We kennen flinke uitdagingen, bijvoorbeeld in het sociaal domein. Maar de veerkracht van onze inwoners, mantelzorgers en vrijwilligers is minstens zo groot. We zijn blij met de waarderingssubsidie voor onze verenigingen, de gratis toegang tot zwembad De Vosse voor kinderen uit gezinnen met een lager inkomen. Ook ons jongerencentrum Nexus trekt positieve aandacht: namelijk van de staatssecretaris Jeugd die bij ons een kijkje kwam nemen om te zien hoe een jongerencentrum gewoon goed kan werken.
En het thema wonen: ja dat blijft de volledige aandacht vragen van het gemeentebestuur. Gelukkig zien we dat er in Hillegom nog steeds nieuwbouwprojecten van de grond komen. Zelfs andere gemeenten komen hier kijken hoe wij dat doen.
Terecht kunnen de gemeenteraad en het college met trots terugkijken op de afgelopen bestuursperiode. Niet alleen op de resultaten maar ook op de manier waarop hier politiek wordt gevoerd. Geen gedoe. Scherp op de inhoud. Met respect voor elkaar. Verbindend en gericht op de toekomst. Een voorbeeld van een goed functionerend gemeentebestuur. Zo ook vastgesteld in een column van de Mystery Burger in Binnenlandsbestuur. U zult begrijpen dat ik daar als burgemeester trots op ben en ook graag zo wil houden.
U heeft daar overigens grote invloed op. Hoe? Door te stemmen! Op woensdag 18 maart bij de gemeenteraadsverkiezingen. Dat is belangrijk: het gaat om uw directe leefomgeving. Om zaken waar u iedere dag mee te maken hebt. Die belangrijk zijn voor uw en jouw toekomst of de toekomst van jouw kinderen en uw kleinkinderen.
Ik wens alle politieke partijen en de kandidaten in ieder geval ontzettend veel succes bij de verkiezingen en ook plezier toe tijdens de campagne. Want politiek mag, nee moet, ook gewoon leuk zijn!
Tot slot: op sommige dingen hebben we geen invloed, op heel veel zaken wel. Het jaar 2026 is begonnen. Hoe wilt u aan het einde van het jaar daarop terugkijken? Wat wilt u betekenen voor anderen? Wat wilt u bijdragen aan uw buurt, aan ons Hillegom? Schrijf dat lege vel in gedachten, of in het echt, vol met mooie voornemens en concrete acties. Ga aan de slag en zoek eventueel medestanders in uw omgeving. Wat dit jaar ons brengt, is voor een groot deel aan onszelf!
Voordat we gaan proosten, wil ik Akoestix bedanken voor de sfeervolle, muzikale omlijsting vanavond. En u allemaal hartelijk danken voor uw komst. Praat gezellig met elkaar bij. Ik wens u allen een gelukkig, gezond en veilig 2026!
Proost!
